Esta
fiesta surgió en la Edad Media, cuando en 1208la religiosa Juliana
de cornillon promueve
la idea de celebrar una festividad en honor al cuerpo y la sangre de
Cristo presente en la Eucaristía. Así, se celebra por primera vez
en 1246 en la Diócesis de Lieja
(Bélgica).
En
el año 1263,
mientras un sacerdote celebraba la misa en la iglesia de la localidad
de Bolsena
(Italia), al romper
la hostia consagrada brotó sangre.1
Este hecho milagroso, muy difundido y celebrado, dio un impulso
definitivo al establecimiento como fiesta litúrgica del Corpus
Christi. Fue instituida el 8 de septiembre de 1264
por el papa Urbano
IV, mediante la bula Transiturus
hoc mundo.
A Santo
Tomás de Aquino se le encarga preparar los textos para el Oficio
y Misa propia
del día, que incluye himnos
y secuencias,
como Pange
Lingua
o Lauda
Sion,
Panis
angelicus,
Adoro
te devote,
Verbum
Supernum Prodiens
el himno de adoracion Tantum
Ergo.
En el
Concilio de
Vienne de 1311,
Clemente V dará
las normas para regular el cortejo procesional en el interior de los
templos e incluso indicará el lugar que deberán ocupar las
autoridades que quisieran añadirse al desfile.En el año 1316, Juan XXII introduce la Octava con exposición del Santísimo Sacramento. Pero el gran espaldarazo vendrá dado por el papa Nicolás V, cuando en la festividad del Corpus Christi del año 1447, sale procesionalmente con la Hostia Santa por las calles de Roma.
En muchos lugares es una fiesta de especial relevancia. En España existe el dicho popular: Tres jueves hay en el año que relucen más que el sol: Jueves Santo, Corpus Christi y el día de la Ascensión, lo que da idea del arraigo de esta fiesta.
Las celebraciones del Corpus suelen incluir una procesión en la que el mismo Cuerpo de Cristo se exhibe en una custodia.
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