Todo pasa por algo

Everything happens for a reason.

Mercedes Lara, Profesora de Inglés (IES Laurel de la Reina)

This time last year I was about to finish the course saying "Thank you" and "Good bye" to my students, colleagues and friends at I.E.S. "Los Cahorros" in Barrio de Monachil, as a month before I had had "official confirmation" I would be working at I.E.S. "Laurel de la Reina" from then on..., but the truth is that I knew  I would be  at this school ages ago: in fact July 2004!!! Yes. No mistake: 13 years before!!!! Now that I have got what I wanted, I think it's my turn to thank you all for your warm welcome and for making me feel a part of this school. 

In 2004, when I first knew about "El Laurel", I was working in Pitres, as in 1999 I had been literally "sent out" from Málaga to The Alpujarras due to a "clerical error" (error burocrático), but I  have always been optimistic and kept repeating to myself "Mercedes, keep calm and carry on. Everything happens for a reason!!!".  There was a nice bunch of people working at the smallest Secondary School in Andalucia and I felt home with them. I still remember that June 2004 and my former Headmaster announcing "You are going to take part in a 'Tribunal de Oposiciones'!!. He knew I had always been terrified at the idea of having to take part in it, and I thought he was just "pulling my leg", but he wasn't... I felt I could die... and ran to my friend Alicia's to cry and complain about my bad luck... I DID NOT want to do it: I felt really guilty, thinking my "choices" would decide on who got a job or who didn't ...and I could not stand that burden...

Then, a couple of days later, I got a phone call from the President of the "Tribunal", Maribel Moreno (Does this name ring a bell to you?).  And the miracle happened: Her voice was firm, but calm and comforting.  The very moment I heard that voice asking me to join the group of 5 people (as I was not the first option...), I understood "everything was under control" and I felt relief!!! 

After finishing the academic year, we started the process, and I can tell you it was a "hard July", driving for more than 3 hours every day and working long hours (8 a.m. -16p.m.) in unbearable heat correcting written exercises and listening to oral exams... It was exhausting both for candidates and for us... But we also had time to create a really nice team and to exchange ideas/worries... In fact Maribel confessed she had volunteered to be president of this "Tribunal" to have the chance to learn from younger people and apply it to her school!!!! An admirable gesture!!! What a woman!!!!And it was during one of our short breaks that Maribel told us about the new project of inclusive school some teachers had just started in La Zubia.  And she was so enthusiastic when she spoke about it,  you couldn't but feel you wanted to be a part of it!!! 

From that moment on, I felt I had to be a part of "El Laurel".  I was aware every job has lights and shadows and this case wouldn't be different, but, my Goodness, it was so challenging!!!!  So I changed all my personal plans and I was determined to come to live and work here.  

I have been happy in the Alpujarras for 11 years, but there came a moment I felt that stage was overcome. And, from 2004 on,  every year I only applied for a job at "Laurel de la Reina". Yes, I´m quite stubborn, I have to admit... ha, ha, ha!

And on that process, a year I knew about another project in a school in Monachil (Campaña Mundial por la Educación ) and I applied for it and got it!!! So I came to Monachil in 2010 (only separated from "El Laurel de la Reina" by 1.5 points...), and I stopped trying to come to this school, as I realized I was also happy working there, with colleagues and students I can proudly count among my friends now. I said again "Everything happens for a reason".  And 7 years have passed by... But I kept in contact with Maribel, and she can be mighty persuasive, and insisted, "Try and move with us...". And last year, "annus horribilis" for me and my family, I felt I needed a change. And I tried..., although I had mixed feelings: I was happy in Monachil, (despite some people's opinion of that school being a bad place to be/work...), but deep in my heart I wanted to see if I still had the option of working in this exciting and ambitious project. And here I am. Some people don't understand it. They think I should have applied for "the good school", you know what I mean... Some people think I left "Los Cahorros" because I was uncomfortable there. And, though I have no need to explain myself, believe me when I tell you they are ALL wrong. 

Mercedes Lara, profesora de Inglés (IES Laurel de la Reina), en las Jornadas Gastronómicas

To a certain extend, both "Los Cahorros" and "El Laurel" share a common feature: they have been given a certain "label" of poor quality and now they have to fight it. But I can tell you only those who haven't been working in both schools can say such things... A school is not "good or bad" as an abstract idea. WE ALL have some responsibility to achieve the goal of having the type of school we want. But unfortunately it is so easy to complain instead of doing our best to make things change...  I have been working in 8 schools so far (big and small), and can confirm you can find the same type of problems in all of them. It is a matter of numbers: you find the problem multiplied in schools with a large number of teachers/students, or you can magnify a problem if the school is too small. 

Sorry I may have extended too much talking about personal matters, but I did it to help you understand I can speak with full knowledge: I saw (and still see) opportunities where some people only see obstacles, and have also been surrounded by people who mostly added their efforts. And this applies to the way our school and other schools in the area will develop. If we want a "better school" it's a question of building bridges between them and us and the communities around supporting them. It´s also a question of knocking down walls: the walls of prejudice. In a world which is doing just the opposite, this may seem a revolutionary thought, but I DO BELIEVE we can achieve it. I´ve seen here the same good atmosphere we had between staff and students in the schools I´ve worked before. We have the potential to change and improve ANYTHING we want. Despite everyday tireness, we can do better by "joining efforts" instead of "complaining".  There are no magic recipes, but I have "my own secret": Every time I feel weak, I have a look at a small board I have above my desk, and I read a piece of paper  Maribel gave us that summer to thank the "Tribunal" (using a poem, "The door" (*), by Misrolab Holub, a Czech poet, writer and scientist) for being "so professional and good hearted ". The poem states every time you face something new( a new group/ term...) you are opening the door to the unknown, but you have to dare and do it. I have found here a group of professional and good hearted people too, and I´m thankful for it.

Let us "go and open" the doors we may find on the way, but let´s go together. I´m part of this community now and ready to cooperate and do my best to get it. Even if at the beginning you feel "there's fog" and you can do nothing, let's "go and open" that door. In the end  "everything happens for a reason" and normally a good one, so why not taking the chance!!??

Todo pasa por algo 

Mercedes Lara, profesora de inglés (IES Laurel de la Reina)

El año pasado por estas fechas, estaba a punto de acabar el curso diciendo "Gracias" y "Adiós" a mi alumnado, colegas y amigos/as del I.E.S "Los Cahorros", del Barrio de Monachil ya que un mes antes me había llegado confirmación oficial de que, a partir de ese momento, trabajaría en el I.E.S. "Laurel de la Reina", pero lo cierto es que yo sabía que estaría en este instituto años antes: de hecho lo supe en julio 2004. Sí. No es un error: 13 años antes. Y ahora que tengo lo que quería, creo que es el momento de agradeceros a todos/as vosotros/as la cálida acogida que me habéis dado y que me hayáis hecho sentir parte de este centro.

En 2004, cuando oí hablar por primera vez de "El Laurel", trabajaba en Pitres, ya que en 1999 me   sacaron literalmente de Málaga para mandarme a Las Alpujarras por un error burocrático; pero siempre he sido optimista y me repetía a mí misma "Mercedes, tranquila y "p'alante", que todo pasa por algo". Había un puñado de buena gente trabajando en el centro de Secundaria más pequeño de Andalucía y yo me senti como en casa con ellos/as. Aún recuerdo ese junio de 2004, y a mi antiguo director diciéndome "Vas a formar parte de un Tribunal de Oposiciones". Él sabía que siempre me había horrorizado la idea de formar parte de uno, y en ese momento creí que se estaba "quedando conmigo", pero...¡¡qué va!!... Pensé que me moría...y me fui corriendo a casa de mi amiga Alicia a llorar y a quejarme de mi mala suerte... NO QUERÍA hacerlo. Me sentía culpable, pensando que mis elecciones decidirían quién tendría trabajo y quién no... y no podía soportar esa carga...

Luego, un par de dias después, recibí una llamada de la presidenta del Tribunal: Maribel Moreno (¿Os suena de algo??) Y ocurrió el milagro. Su voz era firme, pero pausada y tranquilizadora.

Desde el momento en que oí esa voz pidiéndome unirme al grupo de 5 componentes (yo no era la primera opción...), entendí que "todo estaba bajo control" y me sentí aliviada.

 Después de acabar el curso, empezamos el proceso y os puedo decir que fue un julio dificil, conduciendo cada día más de tres horas y trabajando casi sin descanso de 8 de la mañana a 4 de la tarde, bajo un calor insoportable corrigiendo ejercicios y escuchando exámenes orales...Fue extenuante tanto para los/as opositores como para nosotros/as. Pero también tuvimos tiempo de crear un equipo muy "apañado" y de intercambiar ideas /preocupaciones, etc. De hecho, Maribel confesó que se había ofrecido para ser Presidenta de un Tribunal ¡¡¡para poder aprender de la gente más joven y aplicarlo a su centro!!¡¡¡Qué gesto tan admirable!!¡¡Qué mujer!! Y fue durante una de nuestras breves pausas cuando Maribel nos habló del proyecto de escuela inclusiva que un grupo de profesores/as acababan de empezar en La Zubia. Y lo contaba de un modo tan entusiasta que no podías por menos que querer formar parte de ello.

Desde ese momento, sentí que tenía que formar parte de "El Laurel". Era consciente que en cada trabajo hay luces y sombras y en este caso no iba a ser diferente, pero , Dios santo, ¡¡¡¡era tan atrayente!!!Así que cambié todos mis planes personales y me decidí a venirme a vivir y a trabajar aquí.

He sido feliz en Las Alpujarras durante 11 años, pero llegó un momento en que sentí que esa etapa estaba superada. Y, desde 2004, cada año sólo solicitaba la plaza del "Laurel de la Reina". Sí: soy un poquito testaruda, tengo que admitirlo...¡ja,ja,ja!

Y en ese proceso, un año supe de la existencia del proyecto de la Campaña Mundial por la Educación en un centro de Monachil y solicité la plaza de ese centro y me la dieron. Así que llegué a Monachil en 2010 (quedándome a un punto y medio de la plaza del Laurel...), y dejé de intentar venirme a este centro, ya que me di cuenta de que allí también estaba contenta, con compañeros/as y alumnado que puedo contar ahora entre mis amistades. Volví a decir "Todo pasa por algo".Y así pasaron 7 años... Pero seguí en contacto con Maribel, y ella puede ser muy persuasiva, e insistía, "Intenta venirte a nuestro centro..." Y el año pasado, "annus horribilis" para mi familia, sentí que necesitaba un cambio. Y probé..., aunque tenía el corazón dividido. Estaba contenta en Monachil (a pesar de la opinión de algunos/as que dicen que es un centro malo para trabajar...), pero en el fondo de mi alma quería ver si aún tenía la opción de trabajar en este proyecto emocionante y ambicioso. Y aquí estoy. Hay quien no lo entiende. Creen que debería haber solicitado "el centro bueno", ya sabéis a lo que me refiero... Hay quien piensa que me fui de "Los Cahorros" porque estaba incómoda allí. Y, aunque no tengo necesidad de dar explicación alguna, creedme cuando os digo que TODOS/AS se equivocan.

Hasta cierto punto, tanto "Los Cahorros" como "El Laurel" comparten una característica común: a ambos se les ha puesto la etiqueta de ser de poca calidad y ahora hay que combatir y rebatir esa opinión. Pero os puedo asegurar que sólo quien no haya trabajado en ambos centro puede decir algo así... Un centro no es "bueno o malo" como algo abstracto. TODOS/AS NOSOTROS/AS tenemos parte de responsabilidad en conseguir el objetivo de tener el tipo de escuela que queremos... Yo he trabajado en ocho centros hasta el momento (grandes y pequeños), y puedo afirmar sin lugar a dudas que puedes encontrar el mismo tipo de problemas en todos ellos. Es una cuestión de números: encuentras el problema multiplicado en centros con un grupo numeroso de profesorado/ alumnado, o puedes magnificar un problema no tan grave si el centro es pequeño.

Perdonadme si me he extendido demasiado hablando de cuestiones personales, pero si lo he hecho ha sido para que entendáis que hablo con conocimiento de causa: Yo vi (y aún veo) oportunidades donde otras personas sólo vieron obstáculos, y además, he estado rodeada de personas que, mayoritariamente, han sumado esfuerzos. Y esto se aplica al modo en que tanto nuestro centro como otros de la zona acaben desarrollándose. Si queremos un "instituto mejor" lo que hay que hacer es construir puentes entre nosotros y los demás, y las comunidades que los rodean y sustentan. Es también una cuestión de derribar muros: los muros de los prejuicios. En un mundo que está haciendo justo lo contrario, esto puede parecer un pensamiento bastante revolucionario, pero creo firmemente en que podemos conseguirlo. Aquí he visto el mismo buen ambiente que  teníamos entre profesorado, PAS y alumnado en los centros donde he trabajado antes. Tenemos el potencial necesario para cambiar y mejorar cualquier cosa que queramos. A pesar del cansancio diario, conseguiremos más "uniendo esfuerzos" que "quejándonos". No hay recetas mágicas, pero yo tengo "mi propio secreto":  Cada vez que me siento flaquear, echo un vistazo a un pequeño tablero que tengo por encima de mi escritorio y leo una nota que Maribel nos dio aquel verano para agradecernos a los/as componentes del Tribunal (usando un poema, "La puerta"(*),  de Misrolab Holub, poeta, escritor y científico checo) haber sido "tan profesionales y tan buena gente". El poema dice que cada vez que nos enfrentamos a un nuevo grupo/trimestre... estamos abriendo la puerta a lo desconocido, pero hay que atreverse y hacerlo. Aquí me he encontrado un grupo de buenos profesionales y buena gente también y estoy muy agradecida por ello. "Abramos" las puertas que nos encontremos por el camino, pero hagámoslo juntos/as. Ahora soy parte de esta comunidad y estoy dispuesta a colaborar y hacer todo lo que esté en mi mano para conseguirlo. Incluso si al principio sentimos que "hay niebla", y no puedes hacer nada, abramos esa puerta. Al final "todo pasa por algo" y normalmente algo bueno, así que,¿ por qué no intentarlo?

Mercedes Lara Liceras, Profesora de Inglés (IES Laurel de la Reina)     

(*)THE DOOR

Go and open the door.

Maybe outside there's

a tree, or a wood,

a garden,

or a magic city.

Go and open the door.

Maybe a dog's rummaging.

Maybe you'll see a face, 

or an eye, 

or the picture

of a picture.

Go and open the door.

If there's a fog

It will clear.

Go and open the door.

Even if there's only

the darkness ticking, 

even if there's only

the hollow wind,

even if

nothing

is there,

go and open the door.

At least 

there'll be a draught.

Mercedes Lara, profesora de Inglés en las Jornadas Gastronómicas del IES Laurel de la Reina